Nach einer Nullnummer auswärts hat Steaua Bukarest gegen Sporting Lissabon gute Chancen, nach vier Jahren wieder die Gruppenphase der Königsklasse zu erreichen. Allerdings sind die Rumänen nicht unbedingt das heimstärkste Team. So gab es in der Qualirunde nur ein 2:2 gegen Pilsen.  
 In Augsburg herrscht nach dem jüngsten 2:1-Sieg gegen Köln Aufbruchsstimmung. Kein Wunder, war dies doch der erste volle Erfolg nach zuvor sechs sieglosen Spielen en suite. Darüber hinaus ist der FCA dem Klassenerhalt damit wieder etwas näher gekommen.  
  Die Chancen, den Boxing Day mit einem Dreier zu vergolden, stehen allerdings denkbar schlecht, gastieren die „Black Cats“ doch ausgerechnet im Etihad Stadium bei Manchester City. 
 Die Wettfreunde können sich in jedem Falle sehr gut vorstellen, dass das Team aus der Alpenrepublik erneut seinen Heimvorteil zu nutzen weiß — und in Verbindung mit den attraktiven Quoten kommen wir an einer Wette auf den aussichtsreichsten Österreicher einfach nicht vorbei. 
  Daher tippen wir auf einen knappen Erfolg der deutschen Handballnationalmannschaft gegen Norwegen.  

Ins heimische Rückspiel (08.03., 20:45 Uhr) gehen die Wölfe aufgrund der Auswärtstorregel aber dennoch als klare Favoriten. Würde am Dienstag doch bereits ein Unentschieden reichen, um den belgischen Underdog aus dem Bewerb zu bugsieren.  
 Bild: Im Vorjahr führte Andy Murray die Briten zum ersten Daviscup-Triumph seit 1936. Auf dem Weg zur Titelverteidigung wartet im Viertelfinale Serbien. (Credit: JOHN THYS / AFP / picturedesk.com)  
  Am Ende ist es aber fast immer Quarterback Tom Brady, der für die Entscheidung zu Gunsten der Patriots sorgt. Der mittlerweile 39-Jährige war zwar für die ersten vier Saison-Spiele gesperrt, kehrte dann aber umso entschlossener auf die Bildfläche zurück. 
 Erscheint es alles andere als gewagt, in diesem Vergleich bereits von endgültig geklärten Verhältnissen auszugehen, werden demnächst auch der FC Liverpool und Manchester City mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit in der Runde der besten acht Klubs zu sehen sein. 
  Fast ebenso hochkarätig geht es tags darauf zu, wenn der FC Schalke die Gladbacher Fohlen empfängt: Nachdem sich die Teams erst am Sonntag in der Bundesliga begegnet waren, rundet nun ein nervenaufreibendes Alles-oder-Nichts-Spiel das Privatduell der beiden Top-Klubs ab.  

 Nicht zuletzt aufgrund solcher Meriten wird die erst 22-jährige Ukrainierin von den Wettanbietern schon jetzt auf Augenhöhe mit der Weltranglistenzweiten Simona Halep (ROM) geführt.  
 Die in der BayArena etwas glücklich triumphierenden Westfalen nehmen am Sonntag zeitgleich 1899 Hoffenheim in Empfang: Die von Julian Nagelsmann sichtlich mobilisierten Gäste dürfte es hier gehörig motivieren, dass dem Klub vor ein paar Jahren schon einmal ein rettender Sieg in Dortmund gelang.  
  Es wird vermutlich noch etwas dauern, bis Trainer Dotchev die richtige Mischung gefunden hat, zumal er nicht weniger als 14 Neuzugänge zu integrieren hat. 
  Video: Die Highlights vom letztjährigen Final-Duell zwischen Kanada und Russland. (Quelle: YouTube/Carl Rodman) 
  Im Parallelspiel zwischen Malmö FF und Schachtjor Donezk geht es darum, den Abstand zum Spitzenduo nicht noch weiter abreißen zu lassen. Allerdings dürften PSG und Real nicht so leicht von den Aufstiegsplätzen verdrängen lassen.  

 Am Freitag gewann Hannover zu Haus mit 2:0 gegen den HSV und übernahm damit sogar für eine Nacht die Tabellenführung.  
 Die Kielerin überzeugte in den letzten Monaten mit konstant starken Leistungen und ist die einzige Spielerin, die in diesem Jahr bei allen Grand Slams die jeweils die zweite Woche erreichte.   
 Nach einer besonders kurzen Nacht nehmen Watford und Tottenham das Jahr 2017 in Empfang: Da die Spurs vier der jüngsten fünf Ligaspiele für sich entschieden, sollte nun auch die Prüfung bei den zuletzt nicht mehr ganz solide punktenden Hornets nach der reinen Papierform machbar sein. 
  Der Überraschungs-Finalist des Vorjahres ist bei den Bookies übrigens ebenfalls hoch im Kurs — auch, weil die Mannschaft der abgelaufenen Spielzeit weitgehend zusammengehalten werden konnte.  
 Der BVB sorgt derzeit für großes Staunen. Mit fünf Siegen, einem Remis und 19:1 Toren aus den ersten sechs Spielen ist dies der beste Saisonstart der schwarz-gelben Vereinsgeschichte.  

 Ganz anders die Lage bei den Lilien, deren Felle nach der bitteren Heimpleite gegen Augsburg allmählich davonschwimmen. Angesichts von mittlerweile zehn Zählern Rückstand ist das – ohnehin schon schwer erreichbare – rettende Ufer für den chronischen Underdogs nämlich in noch weitere Ferne gerückt.  
 Dort war übrigens im Conference-Semifinale gegen Anaheim Schluss — allerdings denkbar knapp (Serie: 3:4).  
  Hoffenheim hingegen hat Bayer Leverkusen im Nacken und muss das Top-Spiel unbedingt gewinnen. 
  Video: Werders Winterneuzugänge Milot Rashica & Sebastian Langkamp sollen auch im Pokal-Viertelfinale helfen. (Quelle: Youtube/Werder Bremen)  
 „Wir sind aber noch nicht zu 100% da, wo wir sein wollen. Aber jeder hängt sich voll rein und jeder will spielen“, lobt der Braunschweiger zugleich den Willen seiner Mannschaft.